Absolutismus: Abschied vom Ancien Régime

Joseph II. von Österreich wurde für verschiedene Gruppen der Bevölkerung aus unterschiedlichen Gründen eine Identifikationsfigur. Die Bürokratie spielte in all seinen Reformen eine zunehmend bedeutende Rolle: z. B. Ausbau des Polizeiapparates, Justizreform. Im Sinne der Wohlfahrtsidee erließ Joseph II. eine Reihe sozialer Maßnahmen. Die Bautätigkeit in seiner Regierungszeit brachte nicht Schlösser und Paläste hervor, sondern vor allem Zweckbauten.